Parco Archeologico di Aeclanum

Le Parco Archeologico d'Aeclanum est un lieu d'intérêt historique et archéologique situé dans le hameau de Passo di Mirabella, dans la commune de Mirabella Eclano.

Le site surplombe la Via Appia, la soi-disant "Regina Viarum", la route qui reliait Rome à Brindisi, dont le tronçon entre Bénévent et Mirabella Eclano présente encore les vestiges de l'imposant pont dit "ponte rotto (pont cassé)".
Le parc archéologique est évidemment lié aux événements d'Aeclanum, fondé par la tribu samnite des Hirpins vers la fin du IIIe siècle av. J.-C. Selon l'historien Appien, sa première fortification avait été construite en bois puis incendiée par le dictateur Sylla en 89 av. J.-C. pendant la guerre sociale contre Marius. Plus tard, vers 87 av. J.-C., le mur a été reconstruit simultanément à l'établissement du municipium avec droit de vote et à l’inscription à la tribu Cornelia. Son déclin est lié à l'arrivée des Lombards en 570 et elle fut finalement détruite en 662 par l'empereur Constant II de Byzance alors qu'il allait assiéger la ville lombarde de Bénévent.

Dans la première moitié du XXe siècle, les premières fouilles archéologiques ont été effectuées, révélant des vestiges et des traces de bâtiments datant de la période impériale. Aujourd'hui, le Parc Archéologique d'Aeclanum, sur une superficie d'environ 18 hectares, abrite les vestiges de la ville romaine : les thermes publics, situés sur une petite hauteur, la place du marché couvert (macellum), quelques maisons et ateliers.
Les traces de la fortification sont également visibles. Il s'agit de murs d'environ 10 mètres de haut, réalisés en opus reticulatum composé de prismes de travertin et interrompus par au moins trois portes et tours de différentes tailles.
La construction d'une basilique paléochrétienne remonte également à l'Antiquité tardive. On peut encore en voir les vestiges qui datent de l'époque de l'empereur Justinien et suggèrent la présence de fonts baptismaux avec un plan en croix grecque et des marches pour le rite de l'immersion.

Site d'une importance historique et archéologique incommensurable, le parc archéologique d'Aeclanum témoigne de la civilisation et de la culture d'un établissement d'une importance stratégique considérable à l'époque classique.