Basilica San Giovanni

La basilique San Giovanni est un ancien lieu d'intérêt historique, situé à Pioppi, sur le territoire communal de Pratola Serra.

Construit vers le VIIe siècle, le bâtiment original semble avoir été identifié avec la basilique S. Iohannis de Pratula, mentionnée dans les livres de comptes de 1308-1310 avec d'autres églises du fief de Serra. Il assuma le rôle de nouveau siège des évêques d'Abellinum , après la destruction de la ville par les populations lombardes, et exerça des fonctions religieuses au moins jusqu'au bas Moyen Âge, comme en témoignent les nombreuses tombes trouvées sur le site, datant de cette période et bien intégrées aux niveaux de terrain préhistorique et romain. Pour des raisons encore inconnues, la basilique a perdu de son importance et a été confrontée à une phase de déclin qui a causé, d'abord, l'abandon et, par conséquent, la détérioration, jusqu'à la découverte de ses ruines, en 1981.

D'après l'analyse de ce qui reste du plan architectural d'origine, la basilique San Giovanni devait reposer sur une structure très articulée, composée d'un narthex, d'une grande salle mono-apicale, d'un baptistère et d'un cimetière, adaptable aux multiples fonctions et au règlement de la vie religieuse de plusieurs communautés. La grande salle avec le narthex se compose d'un ciborium, d'une schola cantorum, d'une abside et d'une niche et elle est construite sur le modèle des salles des grandes villas du monde romain. Les fonts baptismaux, composés de quatre bras identiques, présentent de nombreuses similitudes avec ceux de la basilique paléochrétienne découverte dans le parc archéologique d'Aeclanum. 
En outre, le mobilier funéraire de la basilique, comme des cruches ou des assiettes portant le signe de la croix, rappelle la coutume byzantine-orientale d'enterrer les morts, tandis que d'autres croix en or et en argent trouvées sur le site présentent des similitudes avec des objets du même type trouvés à Bénévent, à Capoue, à Pavie et à Senise.

Le site témoigne encore d'aspects religieux et culturels importants et indélébiles de la fin de l'époque romaine et de l'époque médiévale.