Palazzo Abbaziale di Loreto

El Palacio de la Abadía de Loreto, también conocido como «Abadía de Loreto», es un lugar de interés histórico-religioso situado en Mercogliano.

Situado en un terreno elevado, pero más abajo respecto al no muy lejano Santuario de Montevergine, el edificio podría tomar su nombre de un huerto, llamado Orrita, situado en la localidad de Vesta, o de los términos latinos «laurum» y «lauretum», vinculados a la presencia de un bosque de laurel en la montaña. El Palacio, así como el Santuario, ven su historia profundamente ligada a la figura de San Guillermo de Vercelli (1085-1142) quien, habiendo llegado al monte Partenio como ermitaño y reunido a un número cada vez mayor de cristianos ascetas, quiso que se construyera primero una Iglesia dedicada a la Virgen y, más tarde, un lugar para la enfermería de la Congregación de Monjes Vírgenes, a los que San Guillermo había impuesto una dieta estricta, sin huevos, carne ni productos lácteos. Muy dañado por el terremoto de 1732, el edificio original fue sustituido por el Palacio actual, diseñado por Domenico Antonio Vaccaro (1678-1745), y fue continuado por el ingeniero Michelangelo Di Biase tras la muerte del artista y arquitecto napolitano.

Exteriormente, el palacio abacial se caracteriza por una entrada con bóveda pintada al fresco, que permite acceder a las dependencias de la planta baja, es decir, la portería, el locutorio y la farmacia, activa hasta 1901, que daba servicio no solo a los monjes, sino también a los habitantes de los barrios cercanos. Desde el atrio, dos imponentes escaleras conducen al pasillo del primer piso, donde se encuentran los 25 lienzos de la Galleria degli Abati, que representan a los abades de la Congregación, y luego a la sala capitular. Hay 44 puertas, un vestíbulo del siglo XVIII flanqueado por dos pisos nobles y, adosado, un piso abacial. Otras salas dignas de mención son el Archivo Diocesano y, sobre todo, la Biblioteca Estatal de Montevergine, que figura entre las once bibliotecas italianas adscritas a monumentos nacionales. En el Palacio Abacial de Loreto se encuentra también la «Premiata Fabbrica di Liquori» de los padres benedictinos de Montevergine, donde se produce el famoso Anthemis, elaborado con una pequeña flor perfumada que se encuentra en el monte Partenio, además de otros licores. Por último, los locales de la bodega esconden una instalación apícola para la producción de los distintos tipos de miel reconocidos hoy en día como PAT de la región de Campania.

Atracción artística e histórica ineludible, con su peculiar forma octogonal, el Palacio de la Abadía de Loreto es uno de los tesoros artísticos más importantes de la Irpinia y está enclavado en un paisaje único.