Castello degli Imperiale

Il Castello degli Imperiale, detto anche "degli Imperiali", è un luogo di interesse storico situato a Sant'Angelo dei Lombardi, in Piazza Cesare D'Andrea.

Le origini dell'edificio vengono fatte risalire all’età longobarda, intorno al IX secolo, quando le fortificazioni collocate nel territorio santangiolese facevano parte del sistema difensivo che delimitava il confine settentrionale tra i Principati di Benevento e Salerno. Il fortilizio sorgeva sull’attuale sito, nel quale significative tracce delle murature altomedioevali restano tuttora inglobate nelle strutture murarie della torre. A partire dall'epoca normanna, il complesso monumentale iniziò a svilupparsi intorno a un cortile trapezoidale, su cui si aprivano tre archi a tutto sesto rivestiti in marmo, dai quali si accedeva agli ambienti del primo livello. Altri lavori di ampliamento e trasformazione furono condotti nel XVIII secolo, all'epoca della dominazione dei Principi Imperiale di Genova. Danneggiato a seguito del terremoto del 23 novembre 1980, il Castello venne sottoposto a un consistente intervento di restauro, consolidando la volta di copertura del primo livello e il solaio piano di copertura.

Oggi il Castello degli Imperiale ospita il Museo dell'Opera e il Museo dell'Emigrazione e della Civiltà Contadina. Il primo, un vero e proprio sito archeologico per la presenza della primitiva Cattedrale di Sant'Antonino Martire dell'XI secolo, conserva le testimonianze architettoniche, scultoree e archeologiche dell' impianto originario. Il secondo, invece, racconta, attraverso una collezione di 200 oggetti, il grande fenomeno dell'emigrazione e narra la vita dedita all'agricoltura di uomini e donne che hanno stretto con la terra irpina il legame tanto forte che questo spazio espositivo intende ricordare e valorizzare.

Simbolo storico della comunità santangiolese, il Castello degli Imperiale rivive, oggi, nella veste di polo culturale del paese irpino.