Ruderi del castello di San Michele

La forma del castillo viene dada por tres objetos principales aún perceptibles en la estratigrafía muraria, reducida a ruinas por el terremoto. En el centro emerge un bloque en ruinas que debió de ser la primitiva fortaleza, el antiguo torreón, que algunos creen de construcción romana y que se asienta sobre la roca de la parte más alta de la colina, a 890 m de altitud. Contiene un par de salas rectangulares con bóveda de cañón, comunicadas entre sí y con el exterior por una puerta. Rodeando la torre del homenaje, encerrando un patio cuadrangular de unos 25x30 m, se encuentra el recinto, amurallado con cortinas de bloques grandes y en parte irregulares, que se refuerzan en las cuatro esquinas con grandes torres, también de forma cuadrangular y con lados medios de unos 7 m y una altura máxima de 12 m. Su construcción se debe a los lombardos, a mediados del siglo IX, cuando se produjo una división territorial entre los príncipes Radelchi y Siconolfo. Por último, adosada fuera de los muros en la esquina noreste se encuentra la iglesia de San Michele Arcangelo del siglo XVIII (ya presente en forma de capilla a mediados del siglo XVI), cuyo culto fue introducido en estos lugares por los lombardos. En cuanto a la cronología de la construcción del castillo y de la iglesia, cabe añadir que el recinto fue mejorado varias veces durante los siglos que siguieron al siglo IX por los distintos señores feudales y señores locales que entraron en posesión del mismo. En 1556, por ejemplo, el príncipe de Stigliano Luigi Carafa compró toda la localidad de Volturara y con ella el castillo de San Michele, que embelleció con una capilla dedicada al santo combatiente. Varios terremotos en 1561, 1688 y 1694 causaron daños muy graves al complejo, hasta que el 3 de mayo de 1734, el obispo de Montemarano, el Mons. Ghirardi encargó la bendición e inauguración de la nueva iglesia al arcipreste Nicola Pennetti. El pequeño espacio de San Michele estaba sugestivamente enclavado en el flanco exterior del lado oriental del castillo. De todo esto hoy solo vemos el esqueleto. El terremoto se llevó lo que quedaba de la fortaleza y gran parte de la iglesia el 23 de noviembre de 1980.