Castello del Monte

Il Castello del Monte è un luogo di interesse storico e religioso situato a Montella, sull'omonima via che conduce a un complesso architettonico comprendente anche la Chiesa di Santa Maria del Monte (detta anche "della Neve") e l'ex Monastero francescano.

Posto su un’altura, a dominio del sottostante paese, da cui deriva anche la specifica "del Monte", il Castello fu costruito intorno alla fine del IX secolo dai Longobardi, sui ruderi di una vecchia fortezza romana. Di imponenti dimensioni, ha subito opere di miglioramento nel corso dei secoli: Carlo II d’Angiò, oltre a farne un luogo di svago e di piacere, realizzò la cisterna e un sistema di incanalamento delle acque; nel XIV secolo, i D'Aquino, allora feudatari di Montella, rinnovarono la torre del XII secolo e realizzarono delle decorazioni pittoriche. Nelle sale del Castello, inoltre, dimorarono famiglie nobili e personaggi illustri: celebre fu la battuta di caccia organizzata dai Conti Cavaniglia, in presenza del Re Alfonso V d’Aragona.

Nel 1527 il fortilizio, assediato dalle truppe del generale francese Lautrec, fu gravemente danneggiato e, di lì a poco, abbandonato. Oggi, del Castello del Monte restano visibili le mura di cinta, la torre-mastio cilindrica, il donjon (di recente restauro e pertanto visitabile), una torre semicircolare e i ruderi delle stanze della nobiltà. All’interno delle mura, gli scavi archeologici condotti negli anni Ottanta e diretti dal prof. Marcello Rotili per conto del Dipartimento di Discipline Storiche dell'Università di Napoli "Federico II" hanno rinvenuto anche una necropoli, i cui arredi funerari sono oggi conservati nel Museo Irpino di Avellino.

Questo monumentale complesso pluristratificato, posto in un contesto paesaggistico che consente la vista di un panorama suggestivo, è un’importante testimonianza storica e religiosa non solo per la comunità locale, bensì per l’intera Irpinia.