“Strappi irpini" al Giro d’Italia: Montella

La IV Tappa del Giro d'Italia 2023 attraverserà l'Irpinia il 9 Maggio. Andiamo alla scoperta dei comuni attraversati dalla carovana rosa. 

Il comune di Montella sorge nell'area del Parco dei Monti Picentini. È un paese di 7.629 abitanti, situato a 634 metri sul livello del mare e a 36 km da Avellino. Il territorio si estende per 93,87 km² e i comuni confinanti sono: Acerno, Bagnoli Irpino, Cassano Irpino, Giffoni Valle Piana, Montemarano, Nusco, Serino e Volturara Irpina. È attraversato dal fiume Calore.
L'etimologia del nome sembrerebbe provenire da Monticulus o Montillus, da cui Montilla, Motilla e infine Montella: deriva chiaramente da "monte", nel senso di "colle fortificato". Gli abitanti sono detti montellesi e San Rocco è il loro patrono.
 

LUOGHI DI INTERESSE

• Complesso Conventuale San Francesco a Folloni - Luogo ricco di storia, la cui tradizione ne vede la fondazione in San Francesco d'Assisi. Oltre alla chiesa, è possibile visitare la Cappella del Crocifisso, il Monumento agli Innamorati, il museo e la biblioteca
• Santuario del Santissimo Salvatore - Situato a 954 metri di altitudine, è meta di pellegrinaggio da generazioni: al culto si fondono tradizioni e racconti popolari, come bere al pozzo del Miracolo o suonare la grande campana
• Castello del Monte - Detto anche "Castello de Lo Monte", fu un fortilizio in epoca romana e longobarda, restaurato da pochi anni: gli scavi archeologici condotti all'interno della cinta muraria hanno portato alla luce una necropoli con arredi funerari
• Complesso Monastico di Santa Maria della Neve - Risalente al XV secolo, in un periodo di guerre e pestilenze, rappresenta una delle testimonianze più importanti sotto l'aspetto religioso, ma anche storico ed etnico
• Villa Elena-De Marco - Splendido edificio in stile liberty, venne costruito tra la fine dell'Ottocento e i primi anni del Novecento su progetto dell’architetto locale Antonio Moscariello
• Museo di San Francesco a Folloni - Il Convento di San Francesco ospita un museo che dipende dal Polo Museale della Campania e che gravita intorno all'antico refettorio
• MUCAM Eco-Museo della Castagna di Montella - Museo multimediale dedicato al prodotto tipico di Montella, la sua Castagna IGP
• Altopiano di Verteglia - Sulle pendici del Monte Terminio, in un ambiente naturalistico incontaminato, si staglia lo splendido altopiano con aree attrezzate, ristoranti, numerosi percorsi naturalistici, sorgenti e splendidi boschi di castagno, faggeti e latifoglie
• Parco naturalistico - Il territorio di Montella è ricco di boschi montani, ruscelli, laghetti stagionali, cascate, torrenti e sentieri per il trekking
• Chiesa di S. Michele Arcangelo -  Fu costruita nel 1500 come testimonia la bolla di Papa Leone X del 31 luglio 1515. Fu riattata e abbellita nel 1707 ed ha subi­to notevoli danni dal terremoto dell’80. Sono stati eseguiti lavori di restauro ed è stata riaperta al culto. Esternamente la facciata si presenta a capanna. La Chiesa è costituita da due aule rettangolari che attualmente sono divise da un muro ma che in origine erano comunicanti tra loro. L’aula di destra ha una forma rettangolare, mentre l’abside è di forma quadrata. Tre le nicchie sia sulla parete di destra che su quella di sinistra. L’altare che risale alla fine del XVII secolo è in marmi policromi presenta dei volti di angeli. Nella nicchia che lo sovrasta la statua di San Michele Arcangelo. Anche l’aula di sinistra risale al 1500. Lo testimonia una iscrizione incisa sull’ar­chitrave del portale. Fu ristrutturata nel 1725. Sette le nicchie sia sul lato destro che su quello sinistro. Una cupola sovrasta l’abside. L’altare fu consacrato il 26 giugno 1760 da Monsignor Bonaventura. L’organo a canne fu costruito nel 1877 da artigiani locali e costò ben 164 lire. Dalla parete di fondo dell’abside si accede all’oratorio dell’Arciconfraternita Cinque Piaghe, di forma quadrangolare e con sulla parete di fondo gli armadi in noce e Gesù Crocifisso
• Chiesa di Maria SS. della Libera - Costruita nel 1603 e ampliata nel Settecento, si presenta ad unica aula, con abside a pianta quadrata e un pregevole soffitto ligneo a cassettoni, con al centro un dipinto di Michele Ricciardi che raffigura l’Assunzione di Maria. La cupola del presbiterio è completamente decorata da dipinti di Filippo Pennino del 1746, raffiguranti Il trionfo della fede cattolica contro l’eresia; l’organo, la sua balaustra e il pulpito sono interessanti esempi di artigianato ligneo settecentesco di gusto tardo-barocco.
• Altre Chiese - Chiesa del Purgatorio, Chiesa dell'Istituto Capone, Chiesa di Maria SS. Addolorata, Chiesa di Maria SS. del Carmelo, Chiesa Matrice di S. Maria del Piano e S. Benedetto, Chiesa di S. Benedetto, Chiesa di S. Giovanni Battista, Chiesa di S. Nicola, Chiesa di S. Pietro Apostolo, Chiesa di S. Silvestro Papa, Chiesa di S. Vito, Chiesa di S. Antonio Abate, Chiesa di S. Lucia
• Palazzi storici - Palazzo Capone, Palazzo Bruni, Palazzo Abiosi, Palazzo Pascale, Villa Trevisano, Palazzo Gambone, Palazzo Coscia, Casina Bruti
   

EVENTI

• Sagra della Castagna di Montella IGP - Sagra di rilevanza nazionale, che dal 2022 è divenuta Festa della Castagna, e che ospita ogni anno diversi artisti e propone un percorso enogastronomico tra le eccellenze del territorio che ruota attorno, appunto, alla Castagna di Montella IGP
• Kaso Fest - Evento enogastronomico legato ai prodotti caseari e al caciocavallo da latte di podolica
• Verteglia Mater - Manifestazione che si svolgeva in estate (da qualche anno sospesa), sull'altopiano di Verteglia, con tanti appuntamenti che si fondavano su quattro temi fondamentali: Musica, Agroalimentare, Territorio, Ecologia e Risorse. L’obiettivo degli organizzatori era quello di sensibilizzare i cittadini sui temi ambientali e al grande potenziale dell’Irpinia: le intenzioni del Gal Irpinia Sannio Cilsi e del Parco Regionale dei Monti Picentini erano quelle di creare un polo aggregativo di conoscenza delle eccellenze e del buon vivere in questa straordinaria Terra.
• Francesco d'Incanto - Evento che coniuga spiritualità, arte, musica e gastronomia nella suggestiva cornice del Convento di San Francesco a Folloni
• Festa del Santissimo Salvatore - Celebrazioni religiose che si tengono ogni anno dal maggio 1780, giorno in cui ricorre la festività della Santissima Trinità
• Convivio al Monte - Evento culturale organizzato, dall’Amministrazione comunale di Montella in collaborazione con l’Arciconfraternita del SS Sacramento, presso il Complesso Monumentale di Santa Maria della Neve  del XVI sec., luogo iconico per storia e bellezza urbanistica, che per i Montellesi è semplicemente "il Monte" e conserva opere d’arte di grande valore artistico, quali ad esempio le Anconelignee del XVI sec. arricchite da bassorilievi policromi in legno XVII sec. Un evento che nel 2022 è giunto alla sua seconda edizione e ha riscosso un grande successo di pubblico e consenso di critica e ha segnato un momento di massima valorizzazione del territorio e delle sue valenze culturali, ambientali, paesaggistiche , storiche e architettoniche.
   

PIATTI E PRODOTTI TIPICI

• Castagna di Montella IGP - Prodotto dal seme a polpa bianca, croccante e di gradevole sapore dolce, possiede elevate caratteristiche di serbevolezza, sapidità e fragranza ed è considerata tra le migliori castagne prodotte in Italia
• Ricotta manteca di Montella PAT - Di forma cilindrica e colore paglierino, presenta una consistenza morbida, delicata e burrosa: un alimento molto valido per caratteristiche organolettiche
• Scamorza di Montella PAT - Di forma cilindrica, si distingue per la testa che somiglia a un "bebè": presenta un sapore dolce e un odore deciso di latte e burro fresco
• Treccia di Montella PAT - Formaggio a pasta filata fresco, di forma caratteristica di tre cordoni intrecciati a mano e che può essere anche affumicata
• Torrone di Castagna PAT - Detto anche "pantorrone" o "spantorrone" di castagne, è una specialità che da oltre 30 anni si produce nelle aree rinomate per la coltivazione di castagne
• Caciocavallo podolico dei Monti Picentini PAT - Gustoso e raro formaggio con stagionatura fino a 6 mesi, a pasta cruda, dura e filata, particolarmente pregiato 
• Ricotta di pecora bagnolese PAT - Prodotto di antica tradizione, proveniente da pecore della razza detta "bagnolese o malvizza", costantemente al pascolo
• Caciocavallo Impiccato - Particolare tecnica di cottura del caciocavallo podolico, che ha avuto una larga diffusione in tutta l'area, si fa fondere sui carboni ardenti e poi viene spalmato su fetta di pane
• Caciocavallo Silano DOP - Formaggio semiduro, a pasta filata, prodotto con latte di diverse vacche, tra cui la podolica 
   

CURIOSITÀ

La leggenda vuole che San Francesco, giunto a Montella, chiedesse ospitalità al feudatario presso il Castello del paese, il quale rifiutò. Francesco, insieme ai suoi confratelli, si rifugiò allora nel bosco di Folloni e passò la notte sotto un leccio. Quella notte nevicò abbondantemente, tranne nella zona dell'albero sotto cui i frati dormivano. Il giorno dopo, il castellano si accorse dell'accaduto e, assistito al miracolo, chiese a San Francesco di lasciare nel luogo due frati affinché realizzassero un convento.
Il "leccio del miracolo" fu conservato come reliquia sotto l'altare del Convento di San Francesco a Folloni per lungo tempo.
 

CENNI STORICI

Il ritrovamento di reperti dell'età del bronzo fa pensare che l'area di Montella fosse già abitata nel III millennio a.C. Quel che è certo, invece, è che, intorno al 500 a.C. circa, alcune tribù sannitiche irpine si insediarono nella zona compresa tra i fiumi Calore e Lacinolo.
Municipio in epoca romana e sede di un importante gastaldato sotto la dominazione longobarda, Montella fu amministrata dai conti Cavaniglia, venuti nel Regno di Napoli dalla Spagna al seguito di Alfonso V d'Aragona. Fu in questo periodo che l'area attorno al Castello del Monte iniziò a spopolarsi, fino al definitivo abbandono del fortilizio agli inizi del XVI secolo.
Nei secoli successivi, si avvicendarono alla guida di Montella diverse famiglie: gli ultimi signori, prima dell'abolizione della feudalità nel 1806, furono i Doria, Principi di Angri.

"L'emozione di mani che stringono le funi e scandiscono il ritmo di una danza di devozione attraverso la campana del SS Salvatore, Montella è un’armonia completa tra la storia, il suono, il corpo e lo spirito, che raggiunge gli abitanti della valle del Calore".