Basilica Paleocristiana Maria SS. dell'Annunziata

La Basilica Paleocristiana di Santa Maria dell'Annunziata è un luogo di interesse storico-religioso situato a Prata di Principato Ultra.

Durante uno scavo effettuato tra il 1950 e il 1951 nel piazzale antistante la Basilica sono stati ritrovati i resti di due chiese: in particolare, la parte inferiore di esse, una delle quali conteneva nel proprio perimetro l'altra, probabilmente demolita per costruirne una nuova. La struttura di questa chiesetta risulta molto simile a quella degli edifici beneventani di età longobarda precedente al VIII secolo, il che permette di ascriverla allo stesso periodo. Si presume che l'attuale Basilica sia stata costruita al posto della chiesetta crollata a causa di un movimento tellurico, in un vano in parte preesistente nella roccia tufacea. Nel corso dei secoli, comunque, alcune sezioni della Basilica sono state ricostruite o ristrutturate.

Anche se nel corso delle diverse ristrutturazioni alcune parti del complesso sono state rese in modo fin troppo moderno, perdendo la loro cifra stilistica originaria, sono diversi gli elementi di spicco: due colonne frammentarie antiche ai lati del portale con capitelli corinzi, la rappresentazione della Vergine Orante di età bizantina, ma anche pitture antichissime, all'ingresso della piccola grotta (nota localmente come "Grotta dell'Angelo") ricavata nella roccia tufacea che si trova nella Catacomba, come il Cristo Giudice, dai capelli rossicci e il volto triste, e l'Angelo con la spada in pugno e le grandi ali spiegate.

Annoverabile tra gli edifici di maggiore interesse storico-culturale dell'Irpinia, la Basilica di Santa Maria dell'Annunziata è un antico luogo di culto che conserva il fascino della storia e dell'evoluzione dell'arte religiosa nei secoli.